Αίσκουλος ή Ιπποκαστανιά (Λευκή ιπποκαστανιά)

Επιστ. Όνομα : Aesculus htppocastanum

Οικογένεια     : Hippocastanaceae

Καταγωγή      : Β. Αφρική, Α. Ασία και Α. Ευρώπη.

Περιγραφή  : Είναι είδος φυλλοβόλο δένδρου μεγάλου ύψους ,8-20 m, με μάλλον αργό ρυθμό ανάπτυξης. Η βλάστηση είναι πυκνή με φύλλα αντίθετης διάταξης, παλαμοειδή με πέντε έως επτά φυλλάρια, αντωοειδή, οξύληκτα, οδοντωτά με ανοιχτό πράσινο χρώμα στη νεαρή ηλικία και βαθύ πράσινο στην πλήρη τους ανάπτυξη. Εμφανίζει το φύλλωμά του νωρίς την άνοιξη. Η Ιπποκαστανιά είναι ένα δέντρο μεγαλοπρεπές με μεγάλα παλαμοειδή φύλλα και εντυπωσιακές ανθοταξίες λευκών ανθέων, με αποχρώσεις κίτρινου ή ροζ χρώματος στη βάση των πετάλων. Οι καρποί του δέντρου αυτού, τα αγριοκάστανα δεν τρώγονται.

Ανθοφορία : Τα άνθη είναι λευκά με στίγματα, με 4-5 πέταλα, διαμέτρου 2 εκατ. διατεταγμένα σε όρθια ταξιανθία φόβη ή βότρυ. Ανθίζει τον Μάιο για 20-25 μέρες περίπου. Υπάρχουν και ποικιλίες με διπλά λευκά άνθη, μεγάλης διάρκειας χωρίς σπόρους.

Πολλαπλασιασμός :  Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, αμέσως μόλις ωριμάσει, γιατί χάνει γρήγορα τη βλαστική του ικανότητα. Διαφορετικά στρωματώνεται για 4 μήνες (σε υγρή άμμο στους 5-6°C) και σπέρνεται την άνοιξη. Οι άγονες ποικιλίες πολλαπλασιάζονται με εμβολιασμό σε υποκείμενο λευκής ιπποκαστανιάς.

Απαιτήσεις : Ευδοκιμεί σε εδάφη καλά αποστραγγιζόμενα με κανονική άρδευση και όχι ιδιαίτερες καλλιεργητικές φροντίδες. Προτιμάει υγρές περιοχές, αντέχει στο κρύο (έως -25°C) και δεν αναπτύσσεται καλά σε πολύ ασβεστώδη εδάφη.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στην ιδιαίτερη διακοσμητική αξία που δίνει το δένδρο στο βάθος μεγάλων πράσινων εκτάσεων και την εντυπωσιακή εμφάνιση που αποκτά, όταν εμφανίζονται οι όρθιες ταξιανθίες σ’ όλες σχεδόν τις άκρες των βλαστών.

Χρησιμότητα : Είναι φυτό κατάλληλο για δενδροστοιχίες σε ορεινές περιοχές, για ανεμοφράκτες με πυκνή φύτευση και για ακουστική μόνωση.