Κουμαριά

Επιστ. Όνομα : Arbutus unedo

Οικογένεια     : Ericaceae

Καταγωγή      : Μεσόγειος, Μικρά Ασία

Περιγραφή  : Αειθαλές δέντρο ή μεγάλος θάμνος. Αναπτύσσεται αρκετά σε ύψος και μπορεί να φτάσει τα 2 έως 6 m, ενώ η κόμη του αποκτά διάμετρο μέχρι 3m. Τα φύλλα του είναι ωοειδή, οδοντωτά με δερματώδη υφή και γυαλιστερά στην πάνω επιφάνεια.  Το χρώμα τους είναι σκούρο πράσινο και το χειμώνα κοκκινίζουν ελαφρά.

Ανθοφορία : Τα άνθη εμφανίζονται στο τέλος του φθινοπώρου με αρχές του χειμώνα  σε βοτρυώδεις ταξιανθίες, ρόδινου ή άσπρου χρώματος και μοιάζουν με μικρές, λευκές ή ρόδινες φουσκωτές καμπάνες. Οι καρποί είναι εδώδιμοι, σφαιρικοί, σχετικά μικροί (με διάμετρο 1,5-2 cm) και έχουν μικρές κωνικές προεξοχές. Αρχικά το χρώμα τους είναι κίτρινο, στη συνέχεια μετατρέπεται σε κιτρινοπορτοκαλί και τελικά κατά την ωρίμανση (μετά περίπου ένα χρόνο) γίνεται κόκκινο.

Πολλαπλασιασμός : Με σπόρο ή με μοσχεύματα ξυλοποιημένα.

Απαιτήσεις : Ευδοκιμεί σε σχετικά όξινα εδάφη χωρίς ασβέστιο, με καλή αποστράγγιση και με μέτρια έως μικρά ποσοστά υγρασίας. Προτιμά τις ηλιόλουστες ή ημισκιερές θέσεις, προστατευμένες από τους ισχυρούς ανέμους. Ανθεκτική σχετικά στο κρύο.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στο ωραίο φύλλωμά της, την πυκνή βλάστηση, στα πολυπληθή όμορφα άνθη και τους εντυπωσιακούς καρπούς που τις περισσότερες φορές συνυπάρχουν.

Χρησιμότητα : Η κουμαριά μπορεί να φυτευτεί μεμονωμένα σε κάποιο σημείο του κήπου και φυτευτεί ομαδικά στα τελειώματα του χλοοτάπητα ή για τη δημιουργία φράκτη ελεύθερης ανάπτυξης. Τακτικά χρησιμοποιείται σε νησίδες δρόμων αλλά και ως μελισσοκομικό φυτό.