Ασπάραγγος καλλωπιστικός

Επιστ. Όνομα : Asparagus plumosa

Οικογένεια     : Asparagaceae

Καταγωγή      : Νότια Αφρική

Περιγραφή  : Το ριζικό του σύστημα, αποτελείται από σαρκώδη, διογκωμένα ριζώματα (μεταμορφωμένοι βλαστοί) ιδιαιτέρως ινώδη που αποτελούν και τρόπο πολλαπλασιασμού. Έχουν δισκοειδή μορφή και πάνω τους εκπτύσσονται περιφερειακά  οφθαλμοί και σχηματίζονται γόνατα. Επιπλέον  υπάρχουν και ριζικά τριχίδια με τα οποία το φυτό προσλαμβάνει νερό και θρεπτικά στοιχεία. Το επίγειο μέρος του φυτού αποτελείται από  πράσινο ή κοκκινοκάστανο βλαστό, που συνήθως φέρει αγκάθια, ο οποίος διακλαδώνεται αρκετά και παρατηρείται  ελαφριά κάμψη. Αν και κυρίως παρουσιάζει θαμνώδη εμφάνιση, ο βλαστός  όταν το φυτό ενηλικιώνεται μπορεί να φτάσει τα 3 με 5  μέτρα σε ύψος γεγονός που το καθιστά ένα ιδανικό αναρριχώμενο φυτό. Το χαρακτηριστικότερο και πιο ευδιάκριτο γνώρισμα του φυτού είναι τα λεπτά, παλαμοειδή και οξύληκτα  φύλλα του, που ουσιαστικά αποτελούν μεταμορφωμένους  βλαστούς, αραχνοειδούς ανάπτυξης. Τα φύλλα  έχουν μικρό μήκος που κυμαίνεται από 2 έως 7 χιλιοστά  και πλάτος 0.1 χιλιοστό και  εκφύονται σαν ομάδα των  8 έως 15,  δημιουργώντας  ένα εντυπωσιακό  φύλλωμα χρώματος ανοιχτού πράσινου.

Ανθοφορία : Το φυτό είναι δίοικο, δηλαδή τα αρσενικά και θηλυκά άνθη βρίσκονται σε διαφορετικά φυτά. Από το τέλος της άνοιξης και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και έως νωρίς το φθινόπωρο σχηματίζονται λευκά ή πιο σπάνια ροζ άνθη, που μπορεί να εκπτύσσονται μόνα τους ή σε ζευγάρια,  στην κορυφή των πλευρικών βλαστών. Τα συγκεκριμένα άνθη  που είναι αρκετά αρωματικά έχουν μήκος περίπου 0,4 εκατοστά και σχήμα καμπάνας. Στα λευκά άνθη, τα πέταλα και τα σέπαλα λόγω του ότι είναι του ίδιου χρωματισμού είναι δυσδιάκριτα και δύσκολα ξεχωρίζουν μεταξύ τους. Η επικονίαση γίνεται με έντομα. Ο καρπός είναι ράγα, πλάτους 4 με 5 χιλιοστά, αρχικά συνήθως πράσινου ή κόκκινου χρωματισμού που στην ωρίμανση αποκτά μαύρο χρώμα. Παρόλο που είναι ιδιαίτερα σαρκώδης και χυμώδης καρπός, όντας δηλητηριώδης,  δεν είναι εδώδιμος.  Σε κάθε καρπό περιέχεται ένα με τρία σπέρματα που έχει πλάτος που κυμαίνεται από 2.5 έως 3.5 χιλιοστά.

Πολλαπλασιασμός : Με διαίρεση του ριζικού συστήματος. 

Απαιτήσεις : Ημιανθεκτικό στην ξηρασία . Ευαίσθητο στις χαμηλές θερμοκρασίες. Αντέχει σε σκιερά και ημισκιερά σημεία, το φυτό δεν πρέπει να έρχεται σε άμεση έκθεση στο ηλιακό φως  διότι εγκυμονεί ο κίνδυνος αποχρωματισμού των φύλλων και επομένως υποβάθμισης της ποιότητας τους. Προτιμάει τα ελαφριά, αμμώδη  εδάφη. Σημαντικό στοιχείο είναι η καλή αποστράγγιση του εδάφους για να αποφεύγονται τα λιμνάζοντα νερά   αν και το έδαφος είναι προτιμότερο να   παραμένει  σχετικά υγρό και η υγρασία του σε υψηλά επίπεδα.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στο αραχνοειδές φύλλωμά του.

Χρησιμότητα : Καλλιεργείται ως καλλωπιστικό φυτό ως επί το πλείστον για το αξιοσημείωτης ιδιομορφίας και ελκυστικότητας αραχνοειδές φύλλωμά του. Οι χρήσεις του ποικίλουν από φυτοδοχεία (γλάστρες) κυρίως σε εσωτερικό ή και εξωτερικό  χώρο, όταν το επιτρέπουν οι συνθήκες, έως και φυτό για κρεμαστά καλάθια και ανθοστήλες ή και ως αναρριχώμενο εσωτερικού χώρου με την προϋπόθεση να έχει αναπτυχθεί επαρκώς. Σε γενικές γραμμές το φυτό είναι σκληραγωγημένο,  παρουσιάζει ταχεία ανάπτυξη και πρόκειται για μια εύκολη και χωρίς ιδιαίτερες απαιτήσεις καλλιέργεια.