Καλέντουλα

Επιστ. Όνομα : Calendula officinalis

Οικογένεια     : Compositae

Καταγωγή      : Ευρωπαϊκή Μεσόγειος

Περιγραφή  : Είναι ένα βραχύβιο ποώδες αρωματικό, πολυετές φυτό το οποίο φθάνει σε ύψος έως και 80 cm, με αραιά χαλαρά διακλαδισμένα ή όρθια στελέχη. Τα φύλλα είναι επιμήκη, λογχοειδή μήκους 5-17 cm, χνουδάτα και από τις δύο πλευρές και με περιθώρια ολόκληρα ή περιστασιακά κυματιστά ή ασθενώς οδοντωτά. Αν και πολυετές, είναι συνήθως αντιμετωπίζεται ως ετήσιο ιδιαίτερα σε ψυχρότερες περιοχές όπου η επιβίωση τον χειμώνα είναι δύσκολη.

Ανθοφορία : Οι ταξιανθίες έχουν χρώματα λαμπερά κίτρινα, λεμονόχρωμα, πορτοκαλί, και αποτελούνται από μια μεγάλη ανθική κεφαλή διαμέτρου 8-10 cm, οι οποία περιβάλλεται από δύο σειρές χνουδάτα βράκτια φύλλα, η κάθε κεφαλή αποτελείται από ένα ενιαίο δαχτυλίδι με ακτινωτά ανθίδια. Τα ανθίδια είναι γλωσσοειδή ή σωληνοειδή και ερμαφρόδιτα και με χρώμα έντονο πορτοκαλί, κίτρινο. Τα άνθη μπορεί να εμφανιστούν όλο το χρόνο, όταν υφίστανται οι κατάλληλες συνθήκες. Ο καρπός είναι ακανθώδες κυρτό αχαίνιο. Ανθίζει πρωιμότερα από κάθε άλλο ετήσιο χειμερινό φυτό, δηλαδή από τον Νοέμβριο - Δεκέμβριο μέχρι τον Μάιο, ή και αργότερα, εφόσον αφαιρούνται τα υπερώριμα άνθη. Έχουν δημιουργηθεί πολλές ποικιλίες με διάφορα χρώματα και διπλά άνθη.

Πολλαπλασιασμός : Με σπόρο. Στα εύκρατα κλίματα, οι σπόροι σπέρνονται την άνοιξη.

Απαιτήσεις : Αναπτύσσεται σε όλα τα εδάφη και όλες τις εκθέσεις, αλλά ευδοκιμεί ιδιαίτερα στα πλούσια, ηλιόλουστα, με καλή αποστράγγιση και καλά αρδευόμενα.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στην πρώιμη, άφθονη και μεγάλης διάρκειας ανθοφορία της.

Χρησιμότητα : Είναι κατάλληλο για ομαδική φύτευση σε ανθώνες και διάφορους σχηματισμούς. Οι χαμηλές ποικιλίες ενδείκνυνται για περίγραμμα στους χλοοτάπητες, για ανθικά πλαίσια, για βραχόκηπους και για φυτοδοχεία. Οι ψηλές ποικιλίες δίνουν άνθη κατάλληλα για κομμένα λουλούδια σε ανθοδοχεία.