Εχινόκακτος

Επιστ. Όνομα : Echinocactus grusonii

Οικογένεια     : Cactaceae

Καταγωγή      : Μεξικό

Περιγραφή  : Είναι ίσως ο πιο γνωστός κάκτος. Το γένος Echinocactus περιλαμβάνει 6 είδη τα οποία εμφανίζουν μεγάλη ανάπτυξη με σφαιρικό συνήθως σχήμα. Ο Echinocactus grusonii είναι το πιο ξεχωριστό είδος των εχινόκακτων. Στις ακμές των ραβδώσεων που έχει, φέρονται τα αγκάθια του τα οποία στα νεαρά φυτά έχουν ανοικτό κιτρινοπράσινο χρώμα, ενώ στα μεγαλύτερης ηλικίας φυτά γίνονται άσπρα. Χαρακτηρίζεται από πολύ αργό ρυθμό ανάπτυξης. Αναπτύσσεται πολύ εάν βρει κατάλληλες συνθήκες και χώρο, ξεπερνώντας και τη διάμετρο του 1 m.

Ανθοφορία : Στην κορυφή του ώριμου φυτού σχηματίζεται ένα στρώμα από λεπτό κίτρινο τρίχωμα από το οποίο βγαίνουν τα άνθη. Τα άνθη του είναι μικρά κίτρινα ή ροζ σε σχήμα χωνιού και εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και μόνο όταν το φυτό έχει εκτεθεί σε έντονο ηλιακό φως.

Πολλαπλασιασμός : Με σπόρο. 

Απαιτήσεις : Είναι πολύ ανθεκτικά καλλωπιστικά φυτά στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού, στην ξηρασία καθώς επίσης και στους ξερούς ανέμους. Ακόμη, είναι αρκετά ανθεκτικά φυτά και στις χαμηλές θερμοκρασίες κατά τους χειμερινούς μήνες, αρκεί να μην ποτίζονται.. Μπορεί να καλλιεργηθεί σ’ ένα εύρος θερμοκρασιών από 7-30°C. Το πλεονέκτημα όλων των κακτοειδών είναι ότι έχουν την ικανότητα να αποθηκεύουν νερό στους ιστούς τους, ώστε να επιβιώνουν σε περιόδους παρατεταμένων υψηλών θερμοκρασιών, και χαμηλών επιπέδων ατμοσφαιρικής και εδαφικής υγρασίας. Προτιμά τα αμμώδη εδάφη, ή αμμοπηλώδη, με καλή αποστράγγιση.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στο σχήμα του και στα άνθη του.

Χρησιμότητα : Σε φυτοδοχεία μεμονωμένο ή σε βραχόκηπους σε συνδυασμό με άλλα κακτοειδή και παχύφυτα .