Μελόκακτος

Επιστ. Όνομα : Melocactus communis Link & Otto

Οικογένεια     : Cactaceae

Καταγωγή      : Καραϊβική, τροπική Ν. Αμερική

Περιγραφή  : Είναι αγγειόσπερμο δικότυλο φυτό. Ο βλαστός του είναι σφαιροειδής (πεπονοειδής) και παχύς, φέρει δε 10-20  βαθιές αυλακώσεις και βοθρία (άλω) ανά 20-25 mm από τα οποία εκφύονται μεγάλα αγκάθια μήκους 2-3 cm (8-12 από κάθε άλω). Ο Μελόκακτος με την πάροδο των ετών αυξάνεται περισσότερο σε όγκο, παρά σε ύψος.

Ανθοφορία : Στην κορυφή του φέρει μία κυκλική ή κωνική μάζα, σαν καπέλο, χρώματος κόκκινου, με πολλά μικρά αγκάθια. Αυτή σχηματίζεται σταδιακά και όταν το φυτό φτάσει σε ηλικία 5-6 ετών. Τα άνθη φέρονται επί αυτού του επάκριου, σαρκώδους, σφαιρικού, πυκνά εριώδους κεφαλίου, κυκλικά διατεταγμένα.

Πολλαπλασιασμός : Πολλαπλασιάζεται με σπόρο και παραβλαστήματα. 

Απαιτήσεις : Ευδοκιμεί σε πλούσια ελαφρά εδάφη και φωτεινές, καλά ηλιαζόμενες θέσεις.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στην ανθοφορία και στο ωραίο σφαιρικό σχήμα του.

Χρησιμότητα : Καλλιεργείται σε γλάστρες όπως πολλά άλλα κακτοειδή, σε γλαστρικές συνθέσεις κακτοειδών και σε μικρούς βραχόκηπους στον κήπο.