Πελαργόνιο το ζωνωτό (Γεράνι)

Επιστ. Όνομα : Pelargonium zonale

Οικογένεια     : Geraniaceae

Καταγωγή      : Νότια Αφρική

Περιγραφή  : Το γεράνι, είναι ποώδες καλλωπιστικό φυτό με ύψος από 30 cm. για νάνες ποικιλίες, ενώ υπάρχουν και μερικά υβρίδια που φτάνουν και ξεπερνούν το 1,5 m. Οι βλαστοί του είναι όρθιοι, χωρίς πολλές διακλαδώσεις, σαρκώδεις, χνουδωτοί. Έχει φύλλα καρδιόσχημα στη βάση, δισκοειδή, μακρύμισχα, παχιά, χνουδωτά, με χαρακτηριστική οσμή. Το γεράνι ανήκει στο γένος Pelargonium, που σε αυτό ταξινομούνται περίπου 250 είδη ποωδών, φρυγανωδών ή θαμνωδών φυτών.

Ανθοφορία : Τα άνθη είναι μονά, διπλά ή ημίδιπλα, πολλά μαζί, σε ταξιανθίες τύπου σκιάδιο, με μακρύ ποδίσκο και τα χρώματά τους έντονα, κόκκινα, ρόδινα, βιολέ, λευκά, δίχρωμα, κ.α. Ανθίζουν από την άνοιξη έως το φθινόπωρο.

Πολλαπλασιασμός : Συνήθως ο πολλαπλασιασμός του γερανιού γίνεται με μοσχεύματα, όπου κόβονται βλαστοί, από τις κορυφές του φυτού, μήκους περίπου 10 cm, κατά την Άνοιξη ή το καλοκαίρι.

Απαιτήσεις : Είναι φυτό ευαίσθητο στο κρύο αν και αντέχει για λίγο σε θερμοκρασίες κάτω από τους 0°C. Ευδοκιμεί σε εδάφη μέσης σύστασης ή μέτριας γονιμότητας με καλή αποστράγγιση και σε θέσεις ηλιαζόμενες και με καλό αερισμό. Αντέχει και στα παραθαλάσσια μέρη. Πρέπει να αφαιρούνται τακτικά οι απανθισμένες ταξιανθίες και τα άρρωστα ή ξερά φύλλα. Επιπλέον, το γεράνι έχει μικρές απαιτήσεις σε νερό και είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στην ξηρασία. Αν και δεν είναι απαραίτητο μπορούμε να κλαδεύουμε τακτικά τα λουλούδια που μαραίνονται και τα φύλλα που ξεραίνονται ώστε, το φυτό μας να είναι πιο υγιές και να ανθίζει πιο συχνά. Καλό είναι κατά την εφαρμογή του ποτίσματος να μην βρέχονται τα φύλλα και οι ανθοταξίες των φυτών, διότι μπορεί να προκύψουν ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη μυκητολογικών προσβολών. Προσβάλλονται συνήθως από αφίδες (μελίγκρες) που είναι και φορείς ιώσεων, ενώ είναι ευαίσθητα στις σκωριάσεις και κατά το φθινόπωρο, σε συνθήκες υψηλής υγρασίας, στον βοτρύτη (τεφρά σήψη).

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στην πλούσια μεγάλης διάρκειας ανθοφορία και το ζωηρό χρώμα των ανθέων.

Χρησιμότητα : Φυτεύεται κατά ομάδες σε χλοοτάπητες ή παρτέρια αλλά και σε φυτοδοχεία για τη διακόσμηση βεραντών, παραθύρων, αυλών, πλατειών κ.λπ.