Ερυθρελάτη  (Πικέα)

Επιστ. Όνομα : Picea abies

Οικογένεια     : Pinaceae

Καταγωγή      : Ευρώπη

Περιγραφή  : Αειθαλές μόνοικο κωνοφόρο δέντρο ευθυτενούς ανάπτυξης . Ονομάζεται ερυθρελάτη ή κόκκινο έλατο λόγω των κλαδίσκων (νεαρών κλαδιών) που έχουν κοκκινωπή απόχρωση. Φτάνει σε ύψος 12-15 m και διάμετρό 4-6 m. Έχει ίσιο κορμό, κλαδιά σε σπόνδυλους και πυραμιδοειδή κόμη. Φύλλα βελονοειδή, μοιάζουν με αυτές της ελάτης, είναι όμως πιο λεπτές, 1-2 cm και γαλαζοπράσινο χρώμα (γαλάζια ελάτη) ή πράσινο χρώμα. Οι κώνοι είναι στενόμακροι, σαν της ελάτης αλλά πιο μικροί, με μήκος 10 με 15 cm. Όσον αφορά τις νάνες ποικιλίες, γνωστότερη και περισσότερο προσαρμόσιμη στην χώρα μας είναι η picea pungens glauca globosa nana με εξαιρετικά αργή ανάπτυξη και απίθανο μπλέ-γκρί χρώμα πολύ εντυπωσιακό, ευδιάκριτο από μακριά και με ιδιαίτερο πυραμιδοειδές ή ημισφαιρικό σχήμα. Φυτό με σχήμα ομοιόμορφα κωνικό, πλαγιόκλαδο, με κλαδιά πλατιά, ντυμένα με βελόνες έντονου μπλέ χρώματος, με άσπρες ανταύγιες (γαλάζιο νάνο έλατο).

Ανθοφορία : Τα άνθη της διακρίνονται σε αρσενικά και θηλυκά. Τα αρσενικά διατάσσονται σε κίτρινους ίουλους και τα θηλυκά σχηματίζουν κρεμαστούς κώνους. Ανθίζει από τον Απρίλιο έως τον Μάιο.

Πολλαπλασιασμός : Πολλαπλασιάζεται με σπόρο την άνοιξη.

Απαιτήσεις : Ανθεκτικό ακόμα και στις πιο αντίξοες συνθήκες, δεν συμπαθεί την ζέστη και την υπερβολική υγρασία στην ρίζα. Δεν παγώνει, διατηρεί το εντυπωσιακό και επιβλητικό του φύλλωμα και αναπτύσσεται με αρκετά βραδείς ρυθμούς. Αγαπά τα μεγάλα υψόμετρα με κρύο κλίμα. Αιτίες για την πτώση του φυλλώματος συνήθως είναι η ζέστη και ο καυτός ήλιος, το υπερβολικό πότισμα και το έδαφος αν δεν στραγγίζει καλά.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στο φύλλωμά της (γαλάζιο ή πράσινο), τους κλαδίσκους με την κοκκινωπή απόχρωση, την πυραμιδοειδή ανάπτυξη και τους καλλωπιστικούς κώνους. Ιδιαίτερης διακοσμητικής αξίας είναι οι νάνες ποικιλίες.

Χρησιμότητα : Ανάμεσα σε χλοοτάπητες, σε μεμονωμένη φύτευση όπου τραβά αμέσως το βλέμμα. Σε συνθέσεις κωνοφόρων αλλά και σε μεγάλα φυτοδοχεία σε μπαλκόνια. Ιδιαίτερα χρήσιμο σε κήπους ορεινών περιοχών. Οι νάνες ποικιλίες χρησιμοποιούνται σε βραχόκηπους νάνων κωνοφόρων.