Λεύκη η λευκή

Επιστ. Όνομα : Populus alba

Οικογένεια     : Salicaceae

Καταγωγή      : Κεντρική Ευρώπη, Ασία

Περιγραφή  : Συναντάται επίσης και η ονομασία λεύκη η αργυρόφυλλος. Είναι φυλλοβόλο δένδρο ταχυαυξές, ύψους μέχρι 25 m και 14 m διάμετρο, με κόμη σφαιρική, ακανόνιστη, χονδρό κορμό και πολλές διακλαδώσεις. Το χρώμα κορμού και κλαδιών είναι υπόλευκο προς γκρίζο. Τα φύλλα στην αρχή έχουν παρυφές κολπωτά οδοντωτές και αργότερα γίνονται έλλοβα (μεγάλα δερματώδη, 10Χ8 cm με 3-5 λοβούς). Τα φύλλα στην κάτω επιφάνεια φέρουν λευκό χνούδι, που δίνει την αίσθηση του λευκού δένδρου (εξ ου και η ονομασία λευκή ή αργυρόφυλλος) και είναι χρώματος σκουροπράσινο στην πάνω επιφάνεια και ασημόλευκο στην κάτω.

Ανθοφορία : Είναι δίοικο είδος, ανθίζει τον Μάρτιο-Απρίλιο και τόσο τα αρσενικά, όσο και θηλυκά άνθη, δημιουργούν μεγαλόσχημους κρεμαστούς ίουλους. Ο καρπός είναι κάψα και ωριμάζει Απρίλιο με Μάιο.

Πολλαπλασιασμός : Πολλαπλασιάζεται εύκολα με μοσχεύματα.

Απαιτήσεις : Δεν αντέχει στη σκίαση ούτε σε παγετούς, αλλά αντέχει σε δυνατούς ανέμους. Ευδοκιμεί σε ξηρότερα εδάφη από ότι τα άλλα μέλη του γένους. Αντέχει στην παραθαλάσσια έκθεση αν και μπορεί να αποκλαδωθεί απ' τον αέρα. Προτιμά τα ξηρά ή νωπά εδάφη, αλλά αναπτύσσεται εύκολα σε όλους του τύπους, από ελαφριά αμμώδη μέχρι πολύ βαριά πηλώδη, καλά αποστραγγιζόμενα εδάφη. Επίσης δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις στο PH του εδάφους και εύκολα αναπτύσσεται  σε όξινα, ουδέτερα ή αλκαλικά εδάφη. Προσβάλλεται εύκολα από τις αφίδες (μελίγκρα) και δευτερογενώς μαυρίζει από την καπνιά (μύκητας δευτερογενούς ανάπτυξης).

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στο σχήμα του δέντρου, την ταχύτητα ανάπτυξης και στο ιδιαίτερο φύλλωμά του.

Χρησιμότητα : Καλλιεργείται μεμονωμένο ή κατά ομάδες σε πάρκα, σε αναδασώσεις, σε φυτείες για παραγωγή χαρτοπολτού και παραγωγή ξυλείας. Καλό είναι να αποφεύγεται η φύτευσή του κοντά σε σωληνώσεις και φρεάτια, γιατί λόγω του επιφανειακού ριζικού της συστήματος, δημιουργεί αποφράξεις και σπασίματα.