Ροδόδενδρο

Επιστ. Όνομα : Rhododendron spp.

Οικογένεια     : Ericaceae

Καταγωγή      : Ιμαλάια

Περιγραφή  : Αγγειόσπερμο, δικότυλο φυτό το ροδόδενδρο, ανήκει στην τάξη ερεικώδη και στην οικογένεια των Ερεικοειδών με πολλά είδη φυλλοβόλων και αείφυλλων θάμνων, ποωδών φυτών και λίγων δέντρων. Τα ροδόδενδρα έχουν ωραία φύλλα και όμορφα πολύχρωμα άνθη είναι δε συγγενικά φυτά με τις αζαλέες. Τα ροδόδενδρα ποικίλουν σε ύψος και το πιο ψηλό είδος είναι το ροδόδενδρο arboreum , δέντρο που φτάνει τα 30 μέτρα σε ύψος , αλλά και το πιο κοντό το μικρό φυτό ροδόδενδρο το δασώδες που δύσκολα ξεπερνά τα 3 εκατοστά. Τα φύλλα του ποικίλουν σε μέγεθος, από 2 έως 25 εκατοστά μήκος, αλλά και σε σχήμα και είναι δερματώδη , σκληρά και ελαστικά. Τα άνθη του είναι πολύχρωμα , αλλού μικροσκοπικά και αλλού πολύ μεγάλα και αρωματικά όπως του είδους noutalii που φτάνουν σε διάμετρο τα 15 εκατοστά.

Ανθοφορία : Ανθίζει την άνοιξη με πολύ πλούσια και όμορφη ανθοφορία . Τα άνθη της αζαλέας είναι μονά ή διπλά και το χρώμα τους ποικίλει από λευκό, ροζ, κόκκινο, πορτοκαλί, μπλε και μωβ. Για μια πλούσια βλάστηση και ανθοφορία η αζαλέα τους καλοκαιρινούς μήνες πρέπει να κλαδεύεται 2 και 3 φορές (τσίμπημα βλαστών). Έτσι το φθινόπωρο θα φουντώσει και θα σχηματίσει τα μπουμπούκια την επόμενη χρονιά.

Πολλαπλασιασμός : Πολλαπλασιάζεται με καταβολάδες και με μοσχεύματα που κόβονται το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο και με σπόρους . Σε περίπτωση μεταφύτευσης, πρέπει να γίνεται μετά την άνθηση, αρχές του καλοκαιριού. Κατάλληλο χώμα για το ροδόδεντρο θεωρείται το καστανόχωμα.

Απαιτήσεις : Χρειάζεται οπωσδήποτε όξινα και πλούσια σε οργανική ουσία εδάφη (καστανόχωμα αν το βάλουμε σε φυτοδοχείο) . το ροδόδενδρο είναι από τα πιο δημοφιλή οξύφιλα αλλά και δύσκολο στην συντήρησή του . Δεν είναι έτσι, θέλει απλά προσοχή !!! .   Θέλει θέση σκιερή και το μέρος να είναι κρύο. Αγαπάει τον χειμώνα . Θέλει τη σχετική υγρασία και τη δροσιά στην ατμόσφαιρα. Δεν ανέχεται τον καύσωνα. Το καλοκαίρι υποφέρει από την ξερή ατμόσφαιρα και τη ζέστη. Μπορεί να φυτευτεί και στον κήπο , μόνο αν το έδαφός μας είναι αρκετά όξινο και ο προσανατολισμός βορεινός . Η καλύτερη εποχή για το φύτεμά τους στο χώμα είναι το φθινόπωρο. Καλύτερα όμως είναι σε γλάστρα με όξινο μίγμα , αυτό που βάζουμε στις γαρδένιες και στις αζαλέες (καστανόχωμα) . Το πότισμά τους πρέπει να είναι τέτοιο ώστε το χώμα τους να είναι πάντοτε υγρό αλλά όχι λασπωμένο.

Διακοσμητική αξία : Έχει μεγάλη διακοσμητική αξία λόγω της πλούσιας και ιδιαίτερα όμορφης ανθοφορίας του . Μέσα στο χειμώνα, μας γεμίζει λουλούδια, κόκκινα, ροζ, λευκά. Τα κρατάει μέχρι το Φλεβάρη. Μετά κλαδεύουμε ελαφρά, κορυφολογούμε που λένε στη γλώσσα της κηπουρικής. Οι χρωματισμοί των ανθών ποικίλουν , έτσι έχουμε αποχρώσεις του μοβ, του κίτρινου, λευκά , πορτοκαλί , πορφυρά και μπλε. 

Χρησιμότητα : Τα ροδόδενδρα εξαιτίας της διακοσμητικής τους αξίας έχουν γίνει αιτία να δημιουργηθούν πολλές υβριδικές ποικιλίες και πάμπολλες διασταυρώσεις από τις οποίες έχουν δημιουργηθεί πολλά καλλωπιστικά φυτά για βεράντες και κήπους .