Γιούκα

Επιστ. Όνομα : Yucca elephantipes

Οικογένεια     : Liliaceae

Καταγωγή      : Ν. Αμερική

Περιγραφή  : Αειθαλές φυτό με αργή σχετικά ανάπτυξη, πολύ δημοφιλές, λόγω του ιδιόμορφου σχήματός του. Φθάνει 6 m ύψος. Ουσιαστικά είναι πόα αλλά μπορεί κανείς να το χαρακτηρίσει και σαν θάμνο ή δέντρο. Οι βλαστοί είναι χονδροί και καλύπτονται από ροζέτες φύλλων. Με τη πάροδο του χρόνου τα χαμηλότερα φύλλα καταστρέφονται, οι βλαστοί παχύνονται και μετατρέπονται σε χονδρούς ξυλώδεις κορμούς που καταλήγουν σε τούφες φύλλων. Τα φύλλα είναι σκληρά, δερματώδη, επιμήκη, λογχοειδή με αγκάθι στο άκρο τους.

Ανθοφορία : Το καλοκαίρι (Ιούνιο - Οκτώβριο), με άνθη υπόλευκα, μεγάλα, σε σχήμα καμπάνας, αρωματικά, σε μεγάλη ταξιανθία τύπου φόβη που αναπτύσσεται στην κορυφή ισχυρού, ανθοφόρου στελέχους το οποίο βγαίνει από το κέντρο της ροζέτας των φύλλων. Το φυτό δεν ανθίζει αμέσως αλλά μετά από μερικά χρόνια (5-10).

Πολλαπλασιασμός : Πολύ εύκολα με τμήματα κορμών (βλαστών) ενήλικων φυτών και με παραβλαστήματα δηλαδή ροζέτες (τούφες φύλλων), οι οποίες αποχωρίζονται από το μητρικό φυτό. Καλό είναι τις τομές των ξυλοποιημένων βλαστών που θα χρησιμοποιήσουμε για ριζοβολία, να τις βάψουμε με χρώμα ώστε να αποφευχθεί σάπισμα από είσοδο παθογόνων μικροοργανισμών.

Απαιτήσεις : Φυτό ανθεκτικό προσαρμόζεται σε όλα τα εδάφη, ακόμη και στα ξηρά και ασβεστούχα, με καλή στράγγιση. Προτιμάει τις φωτεινές, ηλιαζόμενες θέσεις και προσαρμόζεται σε ημισκιερές. Είναι ανθεκτικό φυτό στις χαμηλές θερμοκρασίες και την ξηρή ατμόσφαιρα. Αντέχει σε παραθαλάσσιες περιοχές. Το γιούκα είναι γενικά ανθεκτικό και στις ασθένειες, δεν προσβάλλεται σχεδόν ποτέ από μελίγκρα ή τετράνυχο, μπορεί όμως να παρατηρηθούν προσβολές από κοκκοειδή. Αντέχει στη ξηρασία.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται κυρίως στο ιδιαίτερο σχήμα που αποκτά με τα χρόνια. Ιδιαίτερα καλλωπιστικά είναι τα άνθη το καλοκαίρι.

Χρησιμότητα : Χρησιμοποιείται σε μεμονωμένες φυτεύσεις λόγω της ιδιαίτερης, εξωτικής μορφής του. Σε κήπους τοποθετείται σε τέτοιες θέσεις, ώστε να τραβάει το βλέμμα του επισκέπτη. Φυτεύεται σε βραχόκηπους και συνδυάζεται με άλλα παχύφυτα. Η γιούκα λόγω του μικρού ριζικού συστήματος της καλλιεργείται και διατηρείται για πολλά χρόνια σε φυτοδοχεία για διακόσμηση βεραντών αλλά και εσωτερικών χώρων. Ιδιαίτερα χρήσιμη για φυτεύσεις σε παραθαλάσσιες τοποθεσίες.