Αλόη

Επιστ. Όνομα : Aloe spp.

Οικογένεια     : Liliaceae

Καταγωγή      : Τροπική και νότια Αφρική, Μαδαγασκάρη, Ιορδανία, Αραβική Χερσόνησο, διάφορα νησιά του Ινδικού Ωκεανού

Περιγραφή  : Το είδος Aloe variegata είναι από τα ωραιότερα είδη παχυψύτων με βραδύ ρυθμό αύξησης και σαρκώδη, παχιά, τριγωνικά, γκριζοπράσινα φύλλα, με ελαφρά οδόντωση στις πλευρές τους, διατεταγμένα σε ρόδακα πεπλατυσμένο κατά τη διάμετρό του, η οποία δεν ξεπερνά τα 15 cm, ενώ το μήκος των φύλλων σε φυτά μεγάλης ηλικίας φτάνει τα 30-60 cm. Τα περισσότερα είδη αλόης έχουν μια ροζέτα από μεγάλα, παχιά, σαρκώδη φύλλα. Τα άνθη της αλόης είναι σωληνοειδή, συχνά κίτρινα, πορτοκαλί, ροζ, ή κόκκινα, και βαρύνουν, συγκεντρωμένα πυκνά και κρεμάμενα, στην κορυφή του απλά ή διακλαδισμένα, άνευ φύλλων μίσχους. Πολλά είδη της αλόης φαίνονται να είναι άκαυλα (χωρίς ποδίσκο), με τη ροζέτα να αναπτύσσεται άμεσα στο επίπεδο του εδάφους, άλλες ποικιλίες μπορεί να έχουν διακλαδισμένο ή μη διακλαδισμένο στέλεχος από το οποίο ξεπηδούν τα σαρκώδη φύλλα. Ποικίλλουν σε χρώμα από το γκρι μέχρι το φωτεινό πράσινο και είναι μερικές φορές ραβδωτά ή διάστικτα. Το ευρύτερα γνωστό είδος που είναι η Αλόη η γνησία, όπως την ονομάζουν, (Aloe vera) είναι ένα φυτό, που φτάνει γύρω στα 60 έως 100 cm σε ύψος. Τα φύλλα του είναι παχιά και σαρκώδη, πράσινα προς το πράσινο-γκρι, με ορισμένες ποικιλίες να εμφανίζουν λευκά στίγματα στις επιφάνειες των φύλλων. Το περίγραμμα των φύλλων έχει μικρά λευκά αγκάθια. Βγάζει άνθη το καλοκαίρι, τα οποία κρέμονται από ένα και μόνο βλαστό που φτάνει τα 90 cm σε ύψος. Τα άνθη έχουν σωληνοειδή μορφή, με κίτρινη στεφάνη που φτάνει γύρω στα 2 έως 3 cm.

Ανθοφορία : Εντυπωσιακή με κοκκινοπορτοκαλί άνθη, που φέρονται στην κορυφή υψηλού ανθικού στελέχους μήκους 30 cm που βγαίνει στο κέντρο του ρόδακα. Ανθίζουν τα φυτά με ηλικία μεγαλύτερη των τριών ετών.

Πολλαπλασιασμός : Με σπόρο και παραβλαστήματα. 

Απαιτήσεις : Ανθεκτική στην ξηρασία . Η αλόη θέλει φωτεινές ηλιαζόμενες θέσεις, ενώ προσαρμόζεται και σε μέσα έως χαμηλά επίπεδα θερμοκρασίας. Τον χειμώνα για παράδειγμα θέλει θερμοκρασία ημέρας 16-18°C και νύχτας 7-10°C.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στα φύλλα και στα άνθη της,

Χρησιμότητα : Τα είδη αλόης συχνά καλλιεργούνται ως καλλωπιστικά φυτά, τόσο σε κήπους όσο και σε γλάστρες, συχνά χρησιμοποιείται σε συνθέσεις βραχόκηπου. Πολλά είδη αλόης είναι πολύ διακοσμητικά και αποτιμώνται από τους συλλέκτες των παχύφυτων. Η Aloe vera έχει χρησιμοποιηθεί (και καλλιεργείται)  από τον άνθρωπο, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά και φέρεται να έχει κάποιες ιατρικές επιδράσεις, οι οποίες έχουν υποστηριχθεί από την επιστημονική και την ιατρική έρευνα.