Αλμυρίκι

Επιστ. Όνομα : tamarix spp.

Οικογένεια     : Tamaricaceae

Καταγωγή      : Παραμεσόγειες περιοχές, Ελλάδα, Ανατολική Ασία

Περιγραφή  : Το αλμυρίκι είναι μικρό δέντρο ή θάμνος, ημιφυλλοβόλος, με σχετικά γρήγορη ανάπτυξη. Μπορεί να φτάσει τα 4-10 μέτρα σε ύψος, μετά όμως από πολλά χρόνια. Περιλαμβάνει 54 περίπου είδη θάμνων και χαμηλών ή και ψηλών δέντρων, που φύονται σε αλμυρές περιοχές, σε παραθαλάσσιες ακτές, σε ορεινές περιοχές και σε άλλες ημιερημικές τοποθεσίες, από τη Δυτική Ευρώπη και τη Μεσόγειο μέχρι την Ανατολική Ασία, τη βόρεια Κίνα και την Ινδία. Ανήκει στο γένος των Αγγειόσπερμων Δικότυλων φυτών (Δικοτυλήδονα), στην τάξη Ταμαρικώδη και στην οικογένεια Tamaricaceae . Ο Τάμαριξ είναι είδος αλόφυτου, δηλαδή φυτρώνει και ευδοκιμεί σε αλατούχα εδάφη. Τα κλαδιά τους είναι λεπτά, με πολυάριθμα μικρά γκριζοπράσινα λεπιοειδή φύλλα (μοιάζουν με λέπια ή με βελόνες). 

Ανθοφορία : Όταν ανθίζει, το Μάιο, δίνει πανέμορφα λευκορόζ άνθη. Τα άνθη τους είναι πολύ μικρά, λευκά ή ρόδινα, και διατάσσονται σε μακριές ταξιανθίες τύπου βότρυς, που φύονται είτε στον κορμό είτε στα άκρα των κλαδιών και δίνουν την εντύπωση πλούσιου πτερώματος. Κάθε άνθος έχει 4-5 σέπαλα, 4-5 πέταλα και 4-10 στήμονες. Τα πέταλα και οι στήμονες εκφύονται από έναν σαρκώδη δίσκο. Ο καρπός είναι κάψα με πολυάριθμα σπέρματα. Κάθε σπέρμα έχει έναν θύσανο τριχών στο ένα άκρο του. Υπάρχουν και ποικιλίες που ανθίζουν το φθινόπωρο.

Πολλαπλασιασμός : Πολλαπλασιάζεται κυρίως με μοσχεύματα, σπόρους και καταβολάδες.

Απαιτήσεις : Είναι,  εξαιρετικά ανθεκτικά στην ξηρασία, στην αλατότητα του εδάφους και στην διάβρεξή τους με θαλασσινό νερό. Αυτή η διάβρεξη με θαλασσινό νερό τα ευνοεί. Είναι ανθεκτικά και στους ψυχρούς και ξηρούς ανέμους, όταν φυτεύονται σε κήπους της ενδοχώρας, αλλά και ανθεκτικά στους ισχυρούς παράκτιους – θαλασσινούς ανέμους. Για όλους τους παραπάνω λόγους ο Τάμαριξ καλλιεργείται κατά μήκος των ακτών και σε αμμώδη ερημικά εδάφη, όχι μόνο ως καλλωπιστικό φυτό, αλλά και για τη δημιουργία ανεμοφρακτών, καθώς και για τη σκιά του στις παραλίες. Έχει μεγάλη αντοχή στη έλλειψη νερού, γιατί τα φύλλα του είναι πολύ μικρά και δε χάνουν την υγρασία τους όταν το φυτό διαπνέει. Επίσης, έχει μεγάλη αντοχή και στα κακής ποιότητας νερά και εδάφη. Το κλαδεύουμε μόνο για να του δώσουμε σχήμα αρχές της άνοιξης.

Διακοσμητική αξία : Οφείλεται στο λεπτό φύλλωμά του και στα λευκορόδινα άνθη του και στην αντοχή του στα υφάλμυρα ή αλμυρά εδάφη σε συνδυασμό με την μεγάλη αντοχή του σε δυνατούς ανέμους.

Χρησιμότητα : Έχει πολύ δυνατές και βαθιές ρίζες, οπότε δεν κινδυνεύει από τους δυνατούς ανέμους και έτσι είναι ιδανικό για να σχηματίσουμε φυτοφράχτες. Φτιάχνουμε λοιπόν φράχτες για να προστατευτούμε από τον αέρα της θάλασσας. Τα αλμυρά σταγονίδια που κουβαλά ο αέρας από τη θάλασσα όχι μόνο δεν του κάνουν κακό αλλά θα λέγαμε ότι μάλλον το ευνοούν. Το φυτεύουμε μόνο του σε ερημικά, άνυδρα, αλατούχα και φτωχά εδάφη. Όπως προαναφέραμε, το συναντάμε ακόμα και στην αμμουδιά, σε παραλίες που το έδαφος είναι αλατούχο.